Hoy llega a cines ‘Michael’, la película biográfica sobre Michael Jackson, por eso nos parece la oportunidad perfecta para repasar su biografía y descubrir todos los hitos que marcaron su carrera.

Michael Jackson | La Biografía completa

El 29 de agosto de 1958 en Indiana, nació Michael Joseph Jackson, el octavo de los diez hijos que tendrían Katherine Esther Scruse, devota testigo de Jehová que tocaba el clarinete y el piano, y Joseph Walter Jackson, exboxeador y trabajador de acero en U.S. Steel que se presentaba junto al grupo The Falcons en pequeños bares.

A principio de los años sesenta Tito, hermano mayor de Michael, usaba la guitarra de su padre para aprender a tocar en secreto y formó un grupo improvisado junto a Jackie y Jermaine, quienes cantaban y bailaban. El grupo llegó a presentarse en la radio y poco después fueron descubiertos por su padre cuando rompieron una de las cuerdas de la guitarra, haciendo que Joe, aunque al principio los reprendió violentamente como usualmente hacía, encontró en el talento de sus hijos una oportunidad para mejorar el estilo de vida de la familia. Para 1962, Joe se había vuelto el representante de The Jackson Brothers, al que se les integraron Milford Hite en la batería y Reynaud Jones en los teclados, y comenzaron a hacer representaciones por la ciudad. Al mismo tiempo, Michael demostró su talento vocal en presentaciones escolares, por lo que se volvió el vocalista principal y al poco tiempo el grupo cambiaría su nombre a The Jackson 5.

Con un cover de My Girl, canción de The Temptations, el grupo se abrió paso por escenarios más grandes y fueron ampliando su popularidad, llegando a oídos de Motown Records, quienes publicaron el exitoso sencillo I Want you Back y Michael se volvía la principal atracción en las presentaciones del grupo por su desbordante talento y carisma. Además de I Want you Back, el grupo publicó ABC, The Love You Save y I’ll Be There, todos llegando al puesto número 1 en el Billboard Hot 100 y permitiendo a la familia Jackson mudarse a California. Entre 1972 y 1975, Michael grabó cuatro álbumes solistas de amplio éxito mientras aún formaba parte de The Jackson 5.

En un intento por mantener al grupo afiliado a Motown, Berry Gordy arregló el matrimonio entre Jermaine y su hija, sin embargo, el deseo de crecimiento de la banda era mayor, por lo que en junio de 1975 firmaron con Epic Records con el nombre de The Jacksons, dejando a Jermaine como solista en Motown. Randy se unió a la agrupación y Michael tomó el puesto de letrista, creando exitosos sencillos como Shake Your Body (Down to the Ground) y Can You Feel It.​ En 1978 se estrenó ‘El Mago’, una adaptación de ‘El Mago de Oz’ donde Michael actuaba junto a Diana Ross, Nipsey Russell y Ted Ross bajo la dirección de Sidney Lumet y con musicalización de Quincy Jones, quien se comprometió a ser productor del nuevo álbum solista de Michael.

Con John Branca como su representante, veintiún años de edad y la condición de su padre de que el álbum no interfiriera con los proyectos familiares, Michael entró al estudio decidido a sonar diferente a The Jacksons, para lo que comenzó a experimentar con ritmos como el funk, el disco ó el soul que había comenzado a escuchar en discotecas neoyorquinas, sin dejar de lado las baladas y luego de ser lanzado, ‘Off the Wall’ se volvió el primer álbum solista con cuatro éxitos en el Top 10 estadounidense con Off the Wall, She’s Out of My Life, Don’t Stop ‘Til You Get Enough y Rock with You, además de llegar al puesto tres en el Billboard 200. El álbum recibió alabanzas de la crítica y múltiples premios en categorías de R&B y soul, sin embargo, Michael sentía que no había tenido el impacto que debía. Con Stevie Wonder, Rod Temperton y Paul McCartney como compositores, ‘Off the Wall’ arrasó en las premiaciones, especialmente en categorías de soul, R&B y artista negro, lo que hacía a Michael sentirse encasillado, pues a su parecer la música no se debía dividir en géneros, fue por eso que decidió volver al estudio en 1982.

Jackson se decidió a crear el álbum más importante del momento, para lo cual se volvió a aliar con Quincy Jones, creando un total de treinta canciones, de las cuales solo nueve llegarían al corte final, sin embargo, el resultado final no los convencía, por lo que tuvieron que dedicarle una semana completa a cada tema, pues Michael quería que cada canción fuera espectacular, para lo cual se acompañaron en secreto de Eddie Van Halen para el solo de guitarra en Beat It, lo que le dio una nueva dirección a todo el álbum ante el declive de la música disco y el auge del Rock. Como parte de la promoción del álbum, se realizó un vídeo musical de 14 minutos para el sencillo Thriller con temática de zombis con el que se derrumbaron barreras raciales en MTV, canal de televisión que comenzaba a ganar popularidad, y que redefinió el papel de los vídeos musicales en la promoción de un sencillo, en el proceso creando uno de sus looks más icónicos con la chaqueta de cuero roja. Por este tiempo, Michael tuvo que someterse a una rinoplastia tras romperse la nariz en un ensayo y se haría una segunda por dificultades para respirar.

«A veces me siento en mi habitación y lloro. Es tan difícil hacer amigos… A veces camino por el barrio de noche, con la esperanza de encontrar a alguien con quien hablar. Pero al final, simplemente vuelvo a casa.»

– Fragmento de ‘The Magic and The Madness’, biografía escrita por J. Randy Taraborrelli

A pesar de que ‘Triumph’, el nuevo álbum de The Jacksons, había puesto al grupo de vuelta en las listas de R&B, los años siguientes fueron complicados para Michael, en varias ocasiones confesó pasar días enteros encerrado en su habitación llorando por la agobiante soledad que sentía y la negativa de la revista ‘Rolling Stone’ a tenerlo en su portada, así como el quiebre de su relación con Freddie Mercury, con quien había grabado entre 1981 y 1983, supuestamente porque Michael intentó llevar una llama al estudio de grabación, no ayudaban y pronto nacería una rivalidad poco agradable.

Con la revolución comercial de ‘Thriller’, los medios comenzaban a comparar a Michael con Prince, quien también llevaba tiempo revolucionando la música afroamericana y que el año siguiente sería el primer artista desde The Beatles en tener el álbum, el sencillo y la película número 1 al mismo tiempo gracias a ‘Purple Rain‘ y se terminarían conociendo durante una presentación de James Brown, inspiración de ambos, en la que Jackson sorprendió con un dueto vocal que terminó con una ovación de pie y, según rumores, le pidió a Brown que también subiera a Prince al escenario, quien terminó intentando impresionar con un solo de guitarra y, al bajar, parte de la escenografía cayó sobre el público. Cuenta la leyenda que al terminar la presentación, Prince intentó atropellar a Michael y a su madre.

En contraposición a los años anteriores, 1984 parecía sonreírle a Michael. En marzo se transmitió ‘Motown 25: Yesterday, Today, Forever’, un especial de televisión donde Motown celebraba su 25 aniversario teniendo presentaciones de The Temptations, The Four Tops, Marvin Gaye y la reunión de Diana Ross & The Supremes, sin embargo, el acto que se llevó la noche fue la actuación de Michael Jackson, donde cantó Billie Jean e hizo el icónico Moonwalk por primera vez sobre un escenario. El paso le dio la vuelta al mundo y se volvió uno de los principales actos en el ‘Victory Tour’, única gira con los seis hermanos Jackson sobre el escenario. Gracias a ‘Thriller’, la popularidad de Michael había crecido más allá de la de The Jacksons, lo que generaba tensiones en el grupo, pues Michael se negaba a ensayar las nuevas canciones y, según se afirma, solo se unió a la gira por la necesidad económica de sus hermanos.

Rompiendo récords en acuerdos publicitarios, The Jacksons se asoció con PepsiCo por 5 millones de dólares, lanzando la canción New Generation, reinterpretación de Billie Jean, como la exitosa canción emblema de la campaña y el grupo protagonizó varios comerciales y presentaciones, además de recibir patrocinios en su gira hasta que, durante la grabación de uno de los comerciales, un accidente con pirotecnia quemó el cuero cabelludo de Michael y se tuvo que someter a una nueva rinoplastia. La empresa pagó 1.5 millones de dólares para evitar ir a juicio, los cuales Michael donó al Centro Médico de Brotman, acto que le valió una invitación y reconocimiento en la Casa Blanca otorgado por el presidente Ronald Reagan.

Al concluir el ‘Victory Tour’, el grupo anunció que no volverían a presentarse y Michael donaría su parte de las ganancias a caridad mientras se volvía a aliar con Quincy Jones. En Reino Unido, Bob Geldof había reunido a una extensa lista de artistas para grabar el sencillo Do They Know it’s Christmas? , con el que buscaba crear conciencia sobre la hambruna en África, mientras que Jackson y Jones tomarían el proyecto en Estados Unidos reuniendo a artistas como Lionel Ritchie, Stevie Wonder, Tina Turner, Bruce Springsteen, Cyndi Lauper, Bob Dylan, Ray Charles, Harry Belafonte, Hal & Oates, The Pointer Sisters, entre muchos más para crear We Are The World , el cual daría pie a la creación de Live Aid al año siguiente.

La venta de los derechos de autor de las canciones más representativas de The Beatles por ATV Music llevó a Michael a negociar durante diez meses y finalmente pagó 47 millones de dólares, generándole una enemistad con Paul McCartney, con quien había cantado en The Girl is Mine, pues el británico también estaba interesado en adquirir los derechos. Este evento, junto al falso rumor de que estaba interesado en comprar los huesos del hombre elefante, sus operaciones en la nariz y su baja exposición al sol tras ser diagnosticado con vitíligo lo ponían constantemente en el ojo público, lo cual se volvería una constante en su carrera, así como el éxito, pues se volvió el protagonista de ‘Capitán EO’, una película en 3D distribuida exclusivamente en parques de Disney dirigida por Francis Ford Coppola y George Lucas.

Finalmente libre de sus compromisos con The Jacksons, Michael logró completar su siguiente álbum con el objetivo de vender cien millones de copias. Por impulso de Quincy Jones, quien repitió como productor, Jackson creó un álbum con inspiraciones del Rock y una mirada mucho más feroz en letras que hablaban sobre el comienzo del deterioro de su imagen ante la prensa, la tensa relación con su familia y las presiones de la fama, sin embargo, tanto por la desbordante creatividad como por las continúas pausas en el proceso, pues se había comenzado a trabajar en el álbum desde finales de 1984, Michael se vio obligado a escoger diez éxitos potenciales entre las supuestas treinta canciones que había compuesto. Aunque ninguna se concretó, para ‘Bad’ se consideraban grandes colaboraciones con artistas como Barbra Streisand, Diana Ross, Whitney Houston, Aretha Franklin y Prince, con quien cantaría Bad, sin embargo, el verso «Tu trasero es mío» no le convencía y decidió grabar su propia versión y enviarla a Jackson, quien no recibió bien el gesto.

El concepto visual del álbum quedó definido por el vídeo musical y cortometraje dirigido por Martin Scorsese, cuya trama toma la misma inspiración que la canción homónima: Un joven regresa a su barrio y sus viejos amigos ponen en duda su rudeza. Con Michael como protagonista y vestido con una chaqueta y pantalón de cuero el vídeo volvió a revolucionar la unión entre música y producción audiovisual al explorar temas como la identidad y la fidelidad, mientras que el álbum debutaba en el puesto 1 del Billboard 100 y, por primera vez en la historia, cinco sencillos llegaban a la cima de las listas de popularidad, sin embargo, Michael seguía sintiendo que la crítica lo menospreciaba, pues a diferencia de los Grammy de 1984, en esta ocasión el álbum no obtuvo ningún galardón.

En septiembre de 1987 dio inicio el ‘Bad World Tour’ en Japón, donde Michael se presentaba por primera vez desde 1973, cuando se presentó junto a The Jackson 5, y la demanda llevó a programar quince presentaciones en el país, además de que Yasushi Oshima, alcalde de Osaka, le entregó la Llave de la Ciudad, evento en el que Bubbles, el chimpancé mascota de Michael, fue el primer animal permitido en el ayuntamiento. Sus presentaciones en el país fueron dedicadas a Yoshiaki Hagiwara, un niño de cinco años que fue secuestrado y asesinado, además de entregar £12,000 a su familia. En Australia, Jackson visitó varios suburbios de Sidney y, de vuelta en Estados Unidos, 420 estudiantes fueron invitados a ver el último ensayo antes de su primera presentación, además de donar centenares de entradas a alumnos de bajos recursos. En Europa, la primera ciudad fue Roma, donde Jackson conoció a Oona O’Neill, viuda de Charles Chaplin, realizó siete conciertos agotados en el Estadio Wembley, rompiendo el Récord Guinness impuesto por Madonna, Bruce Springsteen y Genesis, además de tener entre el público a la Princesa Diana y el Príncipe Carlos, mientras que en París el alcalde Jacques Chirac le otorgó la Medalla de la Villa de París. De vuelta en Estados Unidos, Michael sufrió de hinchamiento de las cuerdas vocales y tuvo que reprogramar sus siguientes presentaciones para enero de 1989. La gira fue nuevamente reconocida por el Libro Guinness de los Récords como la gira más taquillera de la historia y la de mayor audiencia tras recorrer 15 países durante un año y cuatro meses.

En 1988 se publicó ‘Monnwalker’, su libro autobiográfico, donde Michael describió su infancia, su experiencia en The Jackson 5 y los abusos sufridos en su familia, coincidiendo con el estreno de la película homónima, donde se recopilan los vídeos musicales de Bad, Smooth Criminal, Speed Demon y Leave Me Alone, además de comprar una finca en California donde construiría el Rancho Neverland, el cual contaría con su propio parque de atracciones, zoológico y sala de cine privados. Por ese tiempo se le comenzaba a conocer como el Rey del Pop luego de que Elizabeth Taylor lo presentara como tal y paralelamente, Michael trabajaba en ‘Decade’, un álbum recopilatorio similar a ‘The Immaculate Collection’ de Madonna, sin embargo, un ataque de pánico en junio de 1990 hizo que Michael se decidiera a trabajar en un álbum completamente nuevo.

El éxito de ‘Thriller’ y ‘Bad’ se le había atribuido a Quincy Jones, por lo que para este nuevo trabajo Michael decidió prescindir de él, llamando a Bill Bottrell, Bruce Swedien y Bryan Loren como productores de este nuevo trabajo. Extendiéndose desde mediados de 1988 y hasta el Día de Acción de Gracias de 1991, la producción de ‘Dangerous’ resultó en la creación de más de cincuenta canciones, algunas de ellas parte de álbumes posteriores, y se volvió una interesante mezcla de géneros entre los ya clásicos R&B y pop con el industrial, funk, hip hop, electrónica, góspel y hasta música clásica. El primer sencillo del álbum fue Black or White, cuyo videoclip estuvo protagonizado por Macaulay Culkin, por entonces estrella infantil por ser el protagonista de ‘Mi pobre angelito’, y le siguieron Remember the Time, donde Michael se acompaña del comediante Eddie Murphy y Heal the Wolrd, la cual le daría nombre a la nueva fundación de Michael con el objetivo de ayudar a infancias víctimas de violencia y pobreza.

‘Dangerous World Tour’ fue la gira más grande y ambiciosa en la carrera de Michael Jackson, pues recorrería Latinoamérica por primera vez y ningún medio quería perderse la oportunidad de compartirlo en sus televisoras, por lo que MTV logró tener acceso tras bambalinas para su especial ‘Dangerous Diary’, donde entrevistaban al equipo técnico, bailarines, iluminadores, vestuaristas y hasta fanáticos, mientras que HBO adquirió los derechos de la presentación en Bucarest por $21 millones de dólares, volviéndose el acuerdo más alto en su momento y dándole a la televisora su índice de audiencia más alto en la historia. Tras cerrar la primera etapa de la gira en Tokio el 31 de diciembre de 1992, Michael daría un par de presentaciones que lo mantendrían en el ojo público a pesar de que volvería a los escenarios hasta agosto de 1993.

Febrero de 1993 fue uno de los meses más mediáticos para Jackson, comenzando por su participación como parte del Espectáculo de Medio Tiempo del Super Bowl XXVII, iniciando una nueva ola de artistas internacionales en este espectáculo y siendo considerada una de las mejores presentaciones en la historia del deporte; a esta presentación le siguió una íntima entrevista con Oprah Winfrey donde Michael desmentiría muchos de los rumores a su alrededor, como su interés por comprar los huesos del Hombre elefante ó que dormía en una cama hiperbárica, también habló de su familia, los abusos de su infancia y su diagnóstico de vitíligo, el cual trataba de disimular con maquillaje, afirmando que era un padecimiento genético; y en los Premios Grammy de ese año recibiría el Premio Living Legend.

El 24 de agosto, misma fecha en que comenzaría la segunda etapa del ‘Dangerous World Tour’ en Bangkok, Evan Chandler y su hijo Jordan, uno de los muchos niños que Jackson recibía en Neverland, acusaron a Michael por abuso sexual infantil y a ellos les siguieron varios padres señalando a Michael de ser un pedófilo. Estas acusaciones le quitaban el sueño a Michael, por lo que comenzaba a desarrollar una adicción a los analgésicos que le terminó por cobrar factura luego de su presentación en el Estadio Azteca en noviembre de 1993, la cual terminó siendo la última fecha de la gira, aunque aún quedaba gran parte de Latinoamérica. Con esta cancelación Pepsi terminó su contrato con Jackson, como se había estipulado desde el principio.

En cuanto a las acusaciones, la policía de California registró el Rancho Neverland y tuvo que hacer una comparación entre los genitales del cantante y la descripción hecha por Chandler, la cual resultó inconclusa y no bastaba para declarar a Jackson como culpable. Finalmente, la aseguradora de Michael llegó a un acuerdo extrajudicial con la familia por quince millones de dólares, lo que algunos consideran una admisión de culpabilidad, sin embargo, Michael se mantuvo firme en su inocencia.

«Nadie compró el silencio de nadie.»

– Larry Feldman, abogado de la familia Chandler.

Desde 1993, Michael había mantenido una relación en secreto con Lisa Marie Presley, hija de Elvis Presley, a quien había conocido en 1975 en Las Vegas y la pareja se casó en una ceremonia íntima celebrada en República Dominicana dos meses antes de hacerlo público, aunque los medios especulaban que era solo una estrategia de publicidad que se reforzó con su divorcio poco más de un año después. Con estas tensiones y el ‘Dangerous World Tour’ cancelado, Michael apartó todo el cuarto piso de una clínica de rehabilitación hasta enero de 1994 para tratar su adicción a los analgésicos y recuperar el apetito, mientras que el periódico británico ‘Daily Mirror’ lanzaba el concurso ‘Encuentra a Jacko’, en el que prometían un viaje a Disneylandia al lector que adivinara donde sería la próxima aparición de Jackson, y como este hubo incontables titulares sensacionalistas que hostigaban a Michael.

En enero de 1994, Michael volvió al estudio para alzar la voz a través de la música, creando el álbum doble ‘HIStory‘, el cual en su primera mitad compila los grandes éxitos de Jackson y en la segunda contiene quince canciones nuevas cuyas letras ahondan en las acusaciones en su contra y el amarillismo de los medios, teniendo como invitados a su hermana Janet Jackson, el legendario guitarrista Slash, el rapero the Notorious B.I.G. y la superestrella de baloncesto Shaquille O’Neal. El título completo de este trabajo fue ‘‘HIStory: Past, Present and Future, Book I’, pues había sido concebido como el primero de dos álbumes, sin embargo, el segundo de estos trabajos nunca llegó a ver la luz. Luego de lanzar Scream, cantada a dueto con su hermana Janet, You are not alone y Earth Song, el cuarto sencillo fue They don’t care about us, y llamó a Spike Lee para dirigir el vídeo musical.

A pesar de la negativa de autoridades estatales en Brasil, las primeras partes del vídeo se lograron rodar en Pelourinho mientras que el Secretario Estatal de Industria, Comercio y Turimo Ronaldo Cezar Coelho exigía derechos de edición sobre el producto final por temor a la imagen de pobreza y precariedad que podría afectar el turismo en el país y la policía se negaba a acompañar a Jackson y su equipo a la grabación en la Favela Dona Marta, considerada una de las zonas más peligrosas de Río de Janeiro, por lo que Spike Lee tuvo que negociar el capo y líder criminal Marcinho VP, quien resultó ser gran fanático de Jackson y puso a su disposición a todo su cuerpo de seguridad, siendo ellos quienes resguardaron al artista durante toda la grabación.

En 1995, Sony Music buscaba crecer su imperio musical, por lo que le ofreció a Michael Jackson un pago de 90 millones de dólares en efectivo a cambio de fusionar esta división musical con el catálogo de The Beatles, creando a la multinacional Sony ATV, lo que lo volvía el dueño del 50% de la editorial musical más importante del planeta. En julio del año siguiente, Michael Jackson volvería a los escenarios, primero haciendo una presentación gratuita en Bandar Seri Begawanpara como parte de la celebración del cumpleaños 50 del Sultán de Brunéi, y dos meses después daría comienzo el ‘HIStory World Tour’, con el cual se presentó por primera vez en la ciudad africana de Túnez, la capital surcoreana Seúl y la ciudad hawaiana de Honolulu. Durante esta gira, Jackson sorprendió al casarse repentinamente con Debbie Rowe, enfermera y ayudante de su dermatólogo, pues Jackson estaba preocupado por no poder ser padre.

Como parte de los números musicales en los Brit Awards de ese mismo año, Michael se presentaría cantando Earth Song, cuya interpretación había disgustado a Jarvis Cocker, vocalista de Pulp, desde los ensayos, y en la noche de premiaciones, con un par de tragos encima, decidió subir al escenario y burlarse de la aún inconclusa interpretación, mientras Michael cantaba desde una tarima elevada como hacía en sus shows en vivo. Cocker caminó por el escenario bailando y haciendo gestos hasta que fue detenido por bailarines y equipo de seguridad que lo perseguían, el resultado fue Jarvis siendo encerrado en el camerino y luego de dos horas fue llevado a la comisaría. En entrevistas posteriores, Cocker explicó que se había sentido asqueado por la imagen mesiánica de Michael en la canción y Noel Gallagher, guitarrista y compositor de Oasis, defendió las acciones de Jarvis afirmando que debería ser condecorado.

«Jarvis Cocker es una estrella y le deberían dar un MBE.»

– Noel Gallagher.

En febrero de 1997, tan sólo un par de meses después de que se anunciara el matrimonio entre Jackson y Rowe, nació Michael Joseph Jackson Jr., popularmente llamado Prince (Príncipe) Jackson y en mayo de ese mismo año la popularidad de Michael Jackson seguiría aumentando en Reino Unido gracias al lanzamiento de ‘Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix’, un álbum con cinco nuevas canciones, entre ellas la homónima Blood on the Dance Floor y Ghosts, así como ocho remezclas de canciones de ‘HIStory’, como Money (Fire Island Radio Edit), 2 Bad (Refugee Camp Mix) ó Earth Song (Hani’s Club Experience). En mayo de ese mismo año el Festival de Cine de Cannes presentaría ‘Ghosts’, un mediometraje dirigido por Stan Winston y escrito junto al aclamado Stephen King donde Jackson interpreta a cinco personajes. Tras el cierre del ‘HIStory World Tour’ en octubre, Jackson comenzaría a trabajar en su siguiente álbum mientras su economía se comenzaba a tambalear. Jackson tenía pocos ingresos monetarios y egresos estratosféricos, especialmente por el mantenimiento de su rancho en Neverland y su faraónico estilo de vida, por lo que Michael finalmente tuvo que ofrecer su mitad del acuerdo con Sony como garantía por préstamos millonarios que había estado solicitando.

Tommy Mottola, CEO de Sony, acordó con Jackson que a finales del siglo los másters de sus canciones volverían a ser suyos mientras cumpliera con sus obligaciones contractuales, sin saber que una de las clausulas estipulaba que cada retraso de entrega se penalizaría aumentando años a la entrega de los másters, por lo que Jackson intentó llevarlo a los tribunales hasta que la solución se presentó ante sus ojos: Si creaba un álbum que conquistara al mundo entero como había hecho antes, Sony obtendría el dinero suficiente para dejarlo ir y Jackson podría pagar todas sus deudas sin poner los derechos de sus canciones sobre la mesa, parecía el plan perfecto. La producción de este nuevo álbum comenzaría en 1997, sin embargo, lo que en otros casos hubiese sido un álbum de trámite para terminar su contrato con Sony, para Michael representaba un reinicio completo de su carrera, por lo que se decidió a crear un álbum completo con el que reinventara el sonido del próximo siglo, para lo cual contrató múltiples estudios a lo largo del mundo durante meses enteros y a una serie de productores con los que el presupuesto del proyecto se comenzó a elevar. En abril de 1998 nacería Paris Michael Katherine Jackson, conocida como Paris Jackson.

En junio de 1999, Jackson se unió a Luciano Pavarotti en Italia para dar un show de recaudación como apoyo a refugiados de Yugoslavia e infancias en Guatemala, además de presentar ‘Michael Jackson & Friends’ en Alemania y Corea del Sur junto a Slash, Scorpions, Mariah Carey, Luther Vandross, Andrea Bocelli, entre otros. A finales de ese mismo año, Jackson y Rowe oficializarían su divorcio, por lo Michael decidió quedarse con la custodia de sus hijos, mientras que Debbie obtuvo una un acuerdo de ocho millones de dólares y una casa en Beverly Hills. Volviendo a la producción de su nuevo álbum, el sonido del futuro resultó estar en manos de un dueto de productores llamado The Neptunes, conformado por Chad Hugo y Pharrell Williams, quienes escribieron una serie de canciones específicamente para Michael, sin embargo, el equipo de representantes rechazó las canciones por no encajar en el estilo del artista, por lo que muchas de estas canciones terminaron en voz de Justin Timberlake para su primer álbum solista.

Luego de rechazar las canciones de The Neptunes, el estilo musical del álbum sería una constante pendulación entre poesías viscerales contra los medios amarillistas que llevaban más de una década hostigándolo y dulces baladas pop de amor, con los que definía mucho del sonido del nuevo siglo, especialmente por la creciente popularidad del hip-hop de artistas como Usher ó 50 Cent y el pop de Britney Spears ó The Spice Girls. Con esto en mente, Michael quería lanzar Unbreakable como primer sencillo de ‘Invincible’, pues era la perfecta declaración de intenciones para este nuevo trabajo: Si titular el álbum ‘Invincible’ era el grito de dominio que Michael quería dar, con un sonido moderno y emancipatorio, así como un verso escrito por The Notorious B.I.G. antes de su asesinato en 1997, Unbreakable era la evidencia más palpable, sin embargo, Sony terminó obligándolo a lanzar You Rock My World luego de liberarlo en las radios sin su consentimiento.

En 2001 finalmente se lanzó ‘Invincible’, sin embargo, la narrativa mediática ya estaba escrita desde antes de que sonara la primera nota de la primera canción, pues los 30 millones de dólares que se habían invertido en la producción del álbum, a ojos de la prensa, denotaban desesperación, por lo que la reinvención musical por la que Michael había estado años esforzándose se fue a la basura cuando la crítica dijo que el disco era lo mismo de siempre: Una balada ambientalista, una canción sobre paranoia, una sosa canción de amor y el mismo R&B y Soul de todos sus trabajos anteriores, ni los experimentos sonoros ni la participación de artistas como Fats, Carlos Santana, el regreso de Slash ó las composiciones de Robert Smith, vocalista de The Cure, lo salvaban.

Aunque You Rock My World había ganado popularidad en la radio, no se había lanzado como sencillo en CD, pues eso significaba que Michael obtendría el dinero para librarse de Sony más rápido, en su lugar, la compañía decidió culpar a Michael por la baja promoción del álbum, afirmando que era un holgazán pedante que se negaba a salir de gira y la respuesta de Michael fue la preparación de ‘Michael Jackson: 30th Anniversary Celebration’, dos shows en el Madison Square Garden organizados y financiados de manera independiente para celebrar 30 años de carrera solista junto a The Jackson 5, Britney Spears, ‘N Sync, Slash, Destiny’s Child y Whitney Houston cuya promoción fue prohibida por Sony. Esta historia se repetiría en el lanzamiento del sencillo What More Can I Give, donde se intentó replicar el impacto de We Are World tras los atentados del 11 de septiembre junto a Mariah Carey, Céline Dion, Ricky Martin, Carlos Santana, Beyoncé, Nick Carter, Luis Miguel, Gloria Estefan, Shakira, Julio Iglesias, Alejandro Sanz, Cristian Castro, Juan Gabriel, entre muchos otros, pues la prensa descubrió que el productor de la canción tenía antecedentes con cine para adultos.

«Sony mata a la música.»

Este tira y afloja entre Sony y Michael Jackson estalló cuando, luego de que Butterflies ganara popularidad orgánicamente en las radios, se bloqueó su lanzamiento como sencillo en CD y se retiró de las difusoras, arrancándole la posibilidad de volverse un nuevo éxito, por lo que Michael Jackson, cansado de callar, decidió alzar la voz en contra de Sony y las prácticas mafiosas de Tommy Mottola, llamándolo racista y un demonio en una conferencia de prensa. El resultado fue una huelga internacional donde los fanáticos se unieron y finalmente Tommy Mottola renunció a la presidencia de Sony por las presiones mediáticas, haciendo que Michael saliera como vencedor de una agotadora batalla de la que no se recuperaría.

En 2002 nació Prince Michael Jackson II, tercer hijo de Michael, por inseminación artificial y se volvió objeto de escándalo cuando su padre lo mostró desde un balcón en Berlín, pues los medios señalaban el acto de irresponsable, por lo que Michael ofreció disculpas públicas, sin embargo, un aparentemente inocente documental lo pondría otra vez en el ojo del huracán. El periodista Martin Bashir le había propuesto a Michael hacer un documental sobre su vida cotidiana, mostrando una faceta mucho más íntima y humana del artista, a lo cual Jackson accedió y fue seguido por Bashir y su equipo entre 2002 y 2003, recogiendo imágenes de su día a día, sin embargo, Bashir tergiversó el trabajo antes de su emisión por televisión y poco después Michael fue nuevamente acusado por abuso de menores luego de que el documental mostrara a Michael caminando de la mano de Gavin Arvizo, un joven que visitaba su mansión con frecuencia y cuyos padres afirmaron que había emborrachado y violado. En junio de 2005, tras meses de juicio, Michael volvió a ser encontrado inocente.

En marzo de 2006 se ordenó el cierre de Neverland, según la información oficial la decisión se había tomado por parte de las autoridades debido a pagos atrasados, sin embargo, se rumoreó que en realidad la policía buscaba pruebas contra Jackson por abuso de menores, las cuales nunca fueron encontradas. Con toda la presión mediática tras las nuevas acusaciones y el cierre de Neverland, Jackson se recluyó en su mansión, aunque ocasionalmente hacía apariciones públicas, como su participación en el homenaje y funeral a James Brown. En 2008 ‘Thriller’ cumplía 25 años de su lanzamiento, por lo que se lanzó ‘Thriller 25’,en el cual colabora con The Black Eyed Peas y Kanye West, vendiendo tres millones de copias.

«Esto es todo. Cuando digo esto es todo, realmente significa esto es todo. Este es el final.»

En marzo de 2009, Michael Jackson anunció su regreso a los escenarios con ‘This Is It’, una serie de diez presentaciones en el Millennium Dome de Londres que, debido a la alta demanda, se convirtieron en una gira de cuarenta presentaciones que culminaría a mediados de 2010, la euforia por el regreso de uno de los artistas más grandes de todos los tiempo era incontenible, por ello, el mundo se paralizó la mañana del 25 de junio. Según Conrad Murray, médico personal de Jackson, lo encontró dormido con pulso bajo y posteriormente fue trasladado al Centro Médico Ronald Reagan UCLA, donde fue declarado muerto, dejando una huella imborrable en la historia de la música y a todo el mundo desconsolado por su pérdida. Como último adiós se lanzó ‘This Is It‘, un álbum musical y película documental donde se recopila la preparación de la última gira de Michael Jackson.

Tras su fallecimiento también se lanzó ‘XScape‘, un álbum con una serie de canciones inéditas donde se reúnen varios de los colaboradores de Jackson, dándonos nuevos clásicos que seguimos disfrutando y más recientemente se produjo ‘Michael’, una película biográfica protagonizada por Jaafar Jackson, sobrino de Michael, y dirigida por Antoine Fuqua que llegará a cines este 24 de abril.

Rodrigo Domínguez

22 años
Estudiante de cine
Melómano