Hoy hace 15 años nos despedíamos del Rey del Pop, por eso hoy, en memoria de uno de los íconos más grandes de la música, recordamos su último álbum de estudio, que se compone de temas escritos por el mismo Michael entre 1982 y 2001 y que esconde más de una curiosidad.

Reseña musical | ‘Xscape’

El fallecimiento de Michael Jackson el 25 de junio de 2009 es de esos eventos que marcan generaciones, así como la gente se pregunta ¿dónde estabas cuándo mataron a Paco Stanley? ó ¿dónde estabas en el temblor (sin importar de cuál se hable)?, hay toda generación que se pregunta ‘¿dónde estabas cuándo murió Michael Jackson?‘.

Michael Joseph Jackson había conquistado al mundo desde su juventud junto a sus hermanos en el grupo que había formado por iniciativa de su padre The Jackson 5, luego con su carrera solista tuvo su gran hit junto a su quinto álbum ‘Off The Wall’, que incluía temas que se volverían clásicos como Don´t Stop `Til You Get Enough y Rock with You, pero el verdadero éxito llegó de la mano de ‘Thriller’, donde colaboró con el legendario Paul McCartney para la canción The Girl Is Mine y del que siete de sus nueve canciones llegaron a la lista Billboard Hot 100, volviendo al joven Michael en el artista con más canciones de un mismo álbum en el top 10.

Con el éxito de ‘Thriller’ gracias a temas como Wanna Be Startin`Somethin’, Beat It, P.Y.T., el clásico Billie Jean, entre muchos más, el talento de Michael se hizo presente y conquistó al mundo a través de su voz y coreografías, llevándolo a hacer múltiples giras mundiales, romper récords en ventas y asistencias, hacer cameos en cine y televisión y mucho más; pero la huella de Michael Jackson no queda solo en el mundo de la música y el entretenimiento, también era un artista altruista, tanto así que en el año 2000 obtuvo el Récord Guiness a la estrella pop con más colaboraciones con organizaciones solidarias. La marca de Michael Jackson en el mundo es innegable, por lo que el anuncio de un nuevo álbum en marzo de 2014, 5 años después de su fallecimiento, generó una enorme expectativa.

Se trata de un trabajo conjunto, teniendo a L.A. Reid, presidente de Epic Records, como productor ejecutivo; y a Timbaland a la cabeza de un equipo de productores conformado por grandes nombres dentro de la industria, como J-Roc y Rodney Jerkins, quienes ya habían trabajado con Black Eyed Peas; Stargate conocido por trabajar junto a Lady Gaga; y John McClain, quien trabajó con el mismo Michael, todos ellos encargados de remezclar y contemporizar los ocho temas que la compañía había seleccionado para el álbum.

Love Never Felt So Good es quizás el tema más conocido, y no es para menos, pues cuenta con más de una curiosidad a destacar, en primer lugar podemos mencionar la versión donde Justin Timberlake canta a dueto con Michael Jackson, sin embargo la canción fue originalmente compuesta junto a Paul Anka y tiempo después Johnny Mathis también grabó una versión de la canción para su álbum ‘A Special Part of Me’ con un cambio de letra realizado por Anka y Kathleen Wakefield; también incluye percusiones de Workin`Day and Night, del álbum ‘Off The Wall’; el video oficial también tiene sus propios méritos, comenzando por que actualmente cuenta con poco más de 100 millones de vistas en Youtube, el vídeo es todo un homenaje a la carrera de Michael, pues incluye a un grupo de bailarines y al mismo Timberlake haciendo las icónicas coreografías del artista en sets minimalistas que representan las locaciones de vídeos de temas como ‘Beat It’ o ‘Thriller’, además de incluir escenas del mismo Jackson extraídas de los propios vídeos, algunas entrevistas y de ‘Moonwalker’, la película protagonizada por él mismo.

Chicago últimamente ha ganado nueva popularidad al ser utilizada en la red social de vídeos Tik Tok; fue originalmente compuesta por el productor Cory Rooney, titulada She Was Loving Me y grabada por Jackson en 1999 durante las sesiones para lo que sería ‘Invincible’, según los rumores, esta primera versión era una combinación entre los tonos bajos de Billie Jean y los altos de Dirty Diana, volviéndolo uno de los mejores temas en toda la carrera de Michael al parecer de quienes han escuchado este primero armado. Luego de que la canción quedara fuera de la selección para ‘Invincible’, Michael prácticamente le rogaba a Rooney no entregar la canción a Sony, la discográfica con la que trabajaba en el momento, cosa que Rooney nunca hizo; en 2008, meses antes del fallecimiento de Michael, Rooney se enteró de sus intenciones de incluirlo en su nuevo trabajo, deseo que no se pudo cumplir, en 2010 Rooney grabó una nueva versión junto a Taryll Jackson, sobrino de Michael y finalmente fue retrabajada para este álbum.

Con una carrera tan larga y con tantas canciones tan conocidas, es imaginable que varias joyas se pierdan, tal es el caso de Loving You, originalmente grabado para el álbum ‘Bad’; con una mezcla de hip-hop y jazz, poco usual entre los temas más conocidos de Michael, nos encontramos con un tema enormemente disfrutable, perfecto para esos viajes nocturnos detrás del volante y que aunque no guarda una gran historia como el resto de las canciones, me llevo como un nuevo descubrimiento para mi playlist personal.

Al igual que la canción anterior, A Place with No Name queda opacada por la brillante carrera de Jackson, compuesta en un gran porcentaje de canciones de autoría propia, sin embargo esta canción es una reversión del famoso tema A Horse with No Name del grupo America; menos de un mes después del fallecimiento de Michael, el sitio web TMZ filtró un fragmento de poco más de 2o segundos de la canción, este pequeño fragmento fue suficiente para generar un escándalo, comenzando por un artículo escrito por The St. Louis Post-Dispatch, un periódico de Missouri, donde señalaban la similitud entre ambas canciones sin saber que Michael Jackson tenía permiso legal para usar la canción, algunos teorizan que esto fue debido a que tanto Michael como America tuvieron a Jim Morey como representante entre los 80 y los 90; en segundo, Dewey Bunnell y Gerry Beckley, miembros de America, se enteraron del sample que Michael había hecho de su canción y se dijeron honrados de que Michael tomara su canción como base. Uno pensaría que aquí terminaría la historia de este tema, sin embargo, en diciembre de 2013, meses antes de que se anunciara ‘XScape’, una versión completa de la canción fue filtrada en YouTube.

Aunque la historia de la canción es interesantísima, la historia del vídeo oficial no se queda atrás, en agosto de 2014 se volvió el primer vídeo musical estrenado exclusivamente en Twitter, al mismo tiempo se proyectó en la pantalla de Sony en Times Square en Nueva York, y no se publicó en YouTube hasta el día siguiente. El vídeo es dirigido por Samuel Bayer, quien ha dirigido vídeos para artistas como Nirvana, Ozzy Osbourne, Iron Maiden, The Cranberries y más recientemente Pearl Jam; el vídeo cuenta con la aparición protagónica del bailarín Alvester Martin, quien trabajó con Michael durante 10 años, y Danielle Acoff, además de incluir material inédito de Michael en el vídeo de ‘In The Closet’.

Otro de los temas más conocidos de este álbum es Slave to the Rythm, el cual fue utilizado por Sony para anunciar su teléfono móvil más reciente, el Xperia Z2 y le otorgó a Michael una entrada póstuma al Billboard Hot 100 debido a su demanda en plataformas digitales, principalmente porque ambos celulares incluían la canción descargada, junto con la posibilidad de descargar el resto del álbum completamente gratis. La canción fue originalmente grabada para ‘Dangerous’, sin embargo, al igual que muchos temas en este álbum, quedó guardado en el tintero, hasta que el productor Tricky Stewart filtró la canción a través de un remix en 2010 que hasta el día de hoy se considera clandestino, aún con ello, un fragmento fue reproducido en El Show de Ellen DeGeneres semanas previas a la publicación de ‘XScape’, Justin Bieber también publicó una canción donde incluía la voz de Jackson sin autorización, por lo que desde entonces el equipo legal de Michael se esfuerza por mantener esta canción fuera de las principales plataformas digitales.

La canción fue interpretada en los Billboard Music Awards de 2014 por un Fantasma de Pepper de Michael Jackson, erróneamente confundido por un holograma, como ocurrió con artistas como Freddie Mercury posteriormente, el fantasma de Pepper es una ilusión óptica utilizada en teatro y trucos de magia y popularizada por John Henry Pepper en 1862, consiste en un escenario dividido en dos habitaciones, una visible para el público y una blue room, al lado de la primera pero invisible al público, ambas divididas por una lámina de cristal colocada para que no se refleje ante los espectadores en un ángulo de 45º, con todo esto armado el resto de la ilusión cae sobre las luces: cuando la habitación principal está iluminada y la blue room está oscura, no hay ningún cambio, es cuando subimos de a poco la luz de la blue room mientras reducimos la de la principal que ocurre la ilusión, el cambio entre ambas habitaciones genera la ilusión de que lo que está dentro de la blue room se materializa en el aire, tal como ocurre en la presentación’.

Do You Know Where Your Children Are se une a Loving You en la lista de canciones que, aunque no tienen una gran historia de fondo o un atrapante vídeo musical es disfrutable por sí misma, siendo descartada de ‘Bad’ y posteriormente considerada para ‘Dangerous’, la canción carga con el ritmo y potencia característicos de ambos discos, pero se enriquece de los toques electrónicos y un potente solo de guitarra en el puente musical, sin duda es un descubrimiento interesante para aquellos fanáticos que no dejan pasar la oportunidad de descubrir nuevas canciones.

Los temas con historias curiosas regresan de la mano de Blue Gangsta, el tema fue originalmente compuesto por Jackson y arreglado por Dr. Freeze para ‘Invincible’, sin embargo quedó fuera de la selección final, por lo que Dr. Freeze decidió reutilizar la pista musical para tocarla en clubes de noche; en 2006 el rapero Tempamental publicó una remezcla de la canción que Michael nunca autorizó en su página de MySpace que contaba con la participación de Pras de The Fugees y al final del 2010 la versión completa de la canción fue filtrada en internet, por lo que cayó en manos de Timbaland y J-Roc rehacer la canción, teniendo como resultado un tema fuertemente cinematográfico en su inicio con toques de música occidental que pronto recibe toques de hip-hop, una canción digna de aplauso y que, según LaVelle Smith Jr., amigo y coreógrafo de Michael, sería la tercera parte de la ‘Trilogía Gangster’, teniendo a Smooth Criminal y Dangerous como las dos partes previas.

XScape es el digno cierre a un álbum lleno de historias y temas dignos de admiración, al igual que muchos en este álbum quedó descartado de ‘Dangerous’, luego de terminar su producción en 2001, el tema fue filtrado en internet, por lo que para este álbum Rodney Jerkins, el productor del tema original, decidió agregar pequeños detalles inspirados en You Rock My World, tema que se produjo al mismo tiempo que este.

El anuncio de ‘XScape’ en 2014 fue una enorme sorpresa para todo el mundo y su llegada fue aún mayor, con canciones que, aunque ya habían sido escuchadas, lograron ser redescubiertas a través del trabajo y entrega de un equipo de talentosos productores, todos dispuestos a sacarle el mayor provecho y dignidad a los temas inconclusos de Michael Jackson, al tiempo que demostraron una vez más su vigencia como el artista más grande de la historia.