‘De Noche con el Diablo’, un reto al escepticismo

Reseña | ‘De Noche con el Diablo’

No cabe duda que De Noche con el Diablo es una de las películas más esperadas de este año. Su estreno original fue en el SXSW del 2023 donde fue recibida con excelentes reseñas, sin embargo no llegó a las salas de cine comerciales de Estados Unidos hasta un año después y tuvieron que pasar otros cinco meses para que por fin llegara a México. La película ha dado mucho de que hablar, incluso una polémica que involucra el uso de IA, y aquí ya pudimos corroborar si tanto ruido ha valido la pena.

Jack Delroy es el conductor del programa Night Owls, que por muchos años fue uno de los programas más exitosos, aunque nunca el número uno, de la televisión estadounidense. Luego de perder a su esposa a causa del cáncer, Jack cae en un depresión que termina por afectar a su programa y su éxito comienza a reducirse exponencialmente hasta el punto en que está en riesgo de ser cancelado. Como última esperanza, en la noche de Halloween de 1977, Jack prepara un programa que promete ser espeluznante con varios invitados con habilidades especiales; entre ellas Lilly, una niña que supuestamente está poseída. Conforme el programa avanza, los eventos paranormales se suman y cada uno es más aterrador e increíble que el anterior.

De Noche con el Diablo puede que suene a un título genérico de una película de terror, pero en este caso es muy apropiado porque emula a los nombres de los talk shows estadounidenses, un formato de televisión que los hermanos Cairnes pretenden transportar a la pantalla grande con un giro sobrenatural. Después de un pequeño prologo, De Noche con el Diablo se presenta como un talk show de los 70’s, la cámara, el escenario, la forma en que los actores se comportan; todo esto corresponde al estilo de este tipo de programas. Cuando pequeños incidentes comienzan a suceder, tanto personajes como público son forzados a preguntarse ¿Es real lo que está sucediendo? En ese sentido, esta es una película de terror que no se nutre tanto de los sustos sino de la tensión que se crea al mantener a todos ante la expectativa de que algo peor pueda suceder y la incertidumbre de no poder asegurar en que momentos estamos viendo algo real o estamos siendo engañados.

Los Cairnes saben trabajar en escala, la gravedad de la situación y la extrañeza de los hechos va creciendo de una forma muy natural y que siempre resultan sorprender a la audiencia porque es casi imposible predecir que camino va a tomar. Mientras más enloquece la trama, el diseño de producción sale a relucir, pues los cineastas aprovechan sus limitaciones para adherirle una cualidad campy a los momentos más extraños. Es por eso que se puede decir que el propósito de los Cairnes no es exactamente crear una película que nos asuste, sino una experiencia que nos muestra como se vive la caída a la locura; nos transporta al lugar del público que está presenciando este programa en persona, no en una sala de cine.

A pesar de que De Noche con el Diablo es una película sumamente entretenida y logra sacarnos unos cuantos sustos, los hermanos Cairnes habrían hecho un trabajo aún más admirable si la estética y formato que proponen en un inicio se mantuviera consistente a lo largo de la cinta. Al final de la primera secuencia se nos establece que lo que estamos a punto de ver es found footage, en este caso son cintas de un episodio perdido y del detrás de cámaras de este, la propuesta es interesante y en un inicio los Cairnes recrean firmemente el formato de un talk show de los 70’s, sin embargo mientras mas avanza la película y la situación se vuelve más compleja, los directores empiezan a salirse de la línea establecida y se revelan elementos de cinematografía más básicos y modernos. La propia trama de la película hace casi imposible que los Cairnes puedan mantener su estética intacta, el aspecto visual cambia constantemente y con ello los cineastas se llevan un poco de la atmósfera que habían creado en un inicio. Se pierde la sensación de que lo que estamos viendo podría ser real, claro que no lo es, pero al menos creértelo un segundo hacia la experiencia más valiosa.

Si bien su inconsistente estética le impide solidificar una identidad única, el trabajo de estos cineastas merece reconocimiento, pues aún con varias limitaciones de presupuesto han sacado a flote un producto de muy buena calidad que tiene la posibilidad de convertirse en un nuevo clásico de culto o al menos una de las favoritas de muchos fans del terror. Y lo más importante, que ha cumplido con su propósito de hacerle pasar a la gente un excelente rato en una sala de cine, porque es donde merece ser vista. De Noche con el Diablo es ante todo una muestra de lo que el cine de terror independiente puede llegar a ser cuando está en manos de gente talentosa y que conoce lo que quiere su público.

Título original: Late Night with the Devil
Dirección y guión: Cameron y Colin Cairnes
Elenco: David Dastmalchian, Laura Gordon, Ian Bliss, Ingrid Torelli, Fayssal Bazzi, Rhys Auteri, Josh Quong Tart y Georgina Haig