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Reseña | La Máquina

Hace unos años Dwayne Johnson prácticamente intentó tomar el mando del universo de DC para posicionarse al centro de este interpretando a Black Adam. En su mente todos queríamos esto, sin embargo ni siquiera el forzado cameo de Henry Cavill como Superman ayudó a la taquilla de Black Adam y con ello todo plan de Johnson desapareció. De hecho el plan nació muerto, ya que más tarde nos enteramos que para cuando Black Adam estaba en desarrollo, James Gunn y Peter Safran ya estaban en pláticas para tomar el mando del nuevo DCU, que se vieron obligados a tener una incómoda conversación con Cavill sobre las falsas promesas hechas por Johnson. The Rock no logró cambiar la jerarquía de DC y , entonces ¿Qué significó para Johnson esta derrota? Algo dentro de él cambio cuando declaró que está listo para darle un giro más serio a su carrera como actor, la primera entrega de esta nueva para Johnson es La Máquina interpretando al ex luchador de UFC, Mark Kerr. Esta película que llega a cines este fin de semana curiosamente nos habla de lidiar con las derrotas.

¿De qué trata La Máquina?

Sigue al luchador Mark Kerr cuando era uno de los pioneros de las competencias de Artes Marciales Mixtas. Su complicada relación con su novia Dawn y su adicción a los opioides se intesifican cuando por primera vez en toda su carrera, Kerr es derrotado en el ring. A partir de ahí, Kerr trabaja para redefinirse como persona y como luchador.

Un biopic de deportes diferente

En su primer película como director en solitario, Benny Safdie nos cuenta la vida de Mark Kerr de una forma que desafía las convenciones del típico biopic de deportes. La historia de Mark Kerr no es una de gloria, de redención y superación a través de grandes victorias, es más bien la historia de un hombre común, que no era realmente de los mejores en su deporte, tan solo fue un luchador exitoso entre muchos otros ¿Qué tiene de especial su historia? Safdie busca convencernos de que al ser una historia tan sencilla, hay algo especial en ella. El director decide tratar la película como una especie de documental, poniendo a los actores a realizar sus interpretaciones en espacios donde no pueden ver las cámaras, no pueden preocuparse por como o que se ve, obteniendo así la mayor naturalidad posible. Esta técnica funciona muy bien para hacernos sentir cercanos a los personajes, incluso cuando ellos mismos intentan esconder sus sentimientos, para nosotros en el público están totalmente a la vista. Safdie quiere que su película no luzca realmente como una película, si no que la observemos como observaríamos a la vida misma, no hay adornos ni espectacularidad, solo las cosas como son.

Dwayne Johnson se reinventa

Por eso Safdie se apoya principalmente en sus actores para lograr el efecto deseado y es esto lo que nos lleva a hablar del punto más importante de la cinta: La actuación de Dwayne Johnson. Para interpretar a Mark Kerr, Johnson tuvo que aumentar su masa muscular (sí, aún más) y tuvo que usar prostéticos en el rostro diseñados por Kazu Hiro para parecerse más a Kerr, sin embargo estos sacrificios y cambios físicos no son de tanta importancia para Johnson, pues es su compromiso con ser fiel a la figura de Kerr donde realmente vemos lo lejos que pueden llegar sus habilidades como actor. Johnson nos muestra a Kerr como un hombre que en general es sencillo, amable, tranquilo y que suele expresar lo que piensa, suena a una persona sana, sin embargo Johnson agrega una pizca de ansiedad a la forma en que Kerr se expresa, haciéndonos saber que se siente como una bomba de tiempo y en cualquier momento una inconveniencia, un error, una discusión lo hará explotar y en un par de ocasiones sucede. Es claro que Johnson tiene un amplio respeto por el luchador que interpreta y por eso se aleja cuidadosamente de caer en interpretarlo como la caricatura de una persona con problemas para controlar sus emociones, sino como un hombre muy vulnerable que quiere mantener una fachada de serenidad, aunque cada vez más se le complica mantenerla. Después de ver a The Rock interpretar a hombres fuertes, de carácter sólido, estables e invulnerables, es aún más conmovedor por fin poder verlo romper en llanto frente a nosotros. Si Johnson sentía que tenía algo que demostrarle al público, pues lo logró. Este es el mejor trabajo de su carrera, hasta ahora.

Elenco

La película se sostiene en la actuación de Johnson, pero también se encuentra bien acompañado por su elenco. Emily Blunt es un perfecto contraste a la calmada interpretación de Johnson, es mucho más expresiva, ruidosa, aunque en ningún momento es exagerada ni sale de tono. Blunt hace que su personaje se sienta humana incluso cuando el guión deja de darle el suficiente material para explorarla a profundidad. Sus escenas junto a Johnson son intensas, incómodas de ver, ambos ponen lo mejor de si mismos en cada interacción y nos dan los momentos más conmovedores de la película. La participación de Ryan Bader, Bas Rutten y otras figuras del mundo de las Artes Marciales Mixtas que no son actores profesionales son una parte fundamental de la naturalidad que Safdie quiere alcanzar.

Conclusión

Aún con todas las piezas sólidas que Safdie tiene a la mano, La Máquina aún así se siente como una película que no logra aterrizar correctamente y es un tanto difícil explicar por qué. El hecho de que Safdie esté tratando de hacer una película que desafía los tropos más comunes del biopic de deportes y el biopic en general lo obligan a ajustar la narrativa a un modelo diferente al del camino del héroe, lo cual es admirable, sin embargo para cuando llega el clímax de la cinta, parece que Safdie no logró hacer que un acto anticlimático cobrara la suficiente fuerza para dejar un impacto emocional en la audiencia y parece que la película termina en una nota plana, quitándole poder a casi todo lo que hemos visto anteriormente, dejándonos con una película que vale más por sus partes que como una unidad.

Por otra parte también la cinta se siente un tanto hecha para acaparar atención en temporada de premios y festivales, lo cual es irónico considerando su tema central sobre resignificar lo que es la gloria. Entonces en este intento de querer destacar ciertos elementos de su película, como las actuaciones, para que sean premiadas, Safdie pierde de el balance de todos estos para tener una película coherente. Y no es que Johnson o Blunt u otros miembros del equipo no merezcan reconocimiento, pero es que el resultado final de La Máquina no los favorece.

Título original: The Smashing Machine
Dirección y guión: Benny Safdie
Elenco: Dwayne Johnson, Emily Blunt, Ryan Bader, Bas Rutten, Oleksandr Usyk y Satoshi Ishii