La casa de la ciénaga, donde los caballos son lentos
¿Qué pasa con los espías que fallan?
Slow Horses responde con una historia mordaz y brillante sobre agentes relegados, secretos enterrados y lealtades rotas. Un universo donde el fracaso no es el final, sino el comienzo de algo más turbio. Con Gary Oldman como el implacable Jackson Lamb y una narrativa que mezcla humor negro, tensión política y acción inteligente, esta serie se ha convertido en una joya inesperada del streaming.
La Casa de la Ciénaga, ubicada ficticiamente en el 126 de la calle Aldersgate, cerca del Barbican en Finsbury, es más que una oficina olvidada del MI5: es el purgatorio de los espías caídos en desgracia. Para quienes transitan la llamada “calle de los espías”, este lugar representa dos cosas: fracaso y Jackson Lamb.
Este despacho, un anexo de Regent’s Park —sede del MI5, la agencia de contrainteligencia británica— alberga a los “caballos lentos”, agentes que han cometido errores imperdonables o que simplemente no encajan en los estándares del servicio secreto. A diferencia del glamoroso MI6, al que pertenece el ficticio James Bond, el MI5 se ocupa de la seguridad interna del Reino Unido.
Jackson Lamb, el jefe de este grupo de marginados, es todo lo contrario al arquetipo del espía británico. Viejo, desaliñado, cínico y bebedor, Lamb es un sobreviviente de la Guerra Fría. Su experiencia en Berlín durante la caída del muro lo convirtió en un agente astuto, aunque marcado por el desencanto. Su llegada a la Casa de la Ciénaga es tan opaca como su pasado, pero su presencia es inconfundible: su humor escatológico y su desprecio por las formalidades son parte de su sello.
Este universo fue creado por el escritor inglés Mick Herron, quien partió de una premisa sencilla: La gente comete errores y los errores tienen consecuencias. Su primera novela, Caballos lentos (2010), no fue un éxito inmediato, pero logró continuar con Leones muertos y Tigres de verdad, ganando reconocimiento con cada entrega. El verdadero salto llegó en 2022, cuando Apple TV estrenó la serie Slow Horses, con Gary Oldman en el papel de Lamb..
Tanto la serie como el libro comienzan con River Cartwright (Jack Lowden), un joven espía que fracasa en una operación antiterrorista y es relegado a la Casa de la Ciénaga. Su historia, que inicia en los libros con un intento fallido de detener un atentado en King’s Cross,trasladado al aeropuerto de Stansted en la serie, sirve de puerta de entrada al mundo de los caballos lentos.
Entre los personajes que habitan este limbo burocrático están Catherine Standish (Saskia Reeves), una alcohólica en recuperación; Louisa Guy (Roselind Eleazar), una agente talentosa que perdió a un sospechoso; Min Harper (Dustin Demri-Burns), quien extravió un archivo confidencial en el transporte público; Rodderick Ho (Christopher Chung), un hacker arrogante y muy resentido; y Sidonie “Sid” Baker (Olivia Cooke), cuya presencia en la oficina es un misterio. En contraste, Diana Taverner (Kristin Scott-Thomas), subdirectora del MI5, representa el poder institucional que constantemente choca con Lamb y su equipo. También aparece David Cartwright (Jonathan Pryce), abuelo de River y veterano del servicio, quien le enseñó las reglas esenciales: en Moscú, cúbrete la espalda; en Londres, cúbrete el trasero a parte de criarlo.
Cada temporada adapta una novela de Herron. La primera aborda la ultraderecha británica y una operación clandestina con altas probabilidades de fracaso. La segunda, Leones muertos, revive los fantasmas de la Guerra Fría. La tercera, Tigres de verdad, pone en duda la seguridad interna del MI5 y revela tensiones en la cúpula del servicio. La cuarta, La calle de los espías, conecta un atentado en un centro comercial con un escuadrón de asesinos ligados al abuelo Cartwright.
La quinta temporada, basada en Las reglas de Londres (2018), se aleja más del material original, pero incluye uno de los mejores monólogos de Lamb y un chiste escatológico memorable. Al momento de esta reseña, se han emitido cinco episodios, y el siguiente está programado para el 29 de octubre que además será el final de temporada, aún hay tiempo de ponerse al día. La sexta temporada adaptará Joe Country y Slough House, este último aún sin traducción al español, aunque la prosa de Herron se disfruta mejor en inglés.
La serie destaca por su fotografía, que va de Londres a la campiña inglesa, y por sus escenas de acción, especialmente las persecuciones protagonizadas por Lowden. Estos elementos han sido bien resueltos por el showrunner Will Smith (no el rapero), quien dejará el proyecto tras esta temporada. Smith ha comentado que, aunque el ritmo de producción es abrumador, la serie continuará mientras él autor siga escribiendo.
El 11 de septiembre se publicó el noveno libro de la saga, Clown Town, que incorpora elementos históricos recientes como el caso de Stakeknife, un agente doble del IRA protegido por el MI5. Herron aborda este episodio con su característico tono satírico.
En resumen, Slow Horses es una serie que combina espionaje, humor negro y crítica institucional, todo envuelto en una narrativa que celebra los errores y la resiliencia. Y como bien dice Lamb: cúbrete el trasero… o la espalda, según la misión en que te encuentres.
Dónde ver Slow Horses:
