Reseña | Los Juegos del Hambre: Balada de Pájaros Cantores y Serpientes

64 años antes de enfrentarse a Katniss Everdeen, Coriolanus Snow era un joven estudiante que pretendía llevar a su familia de nuevo a la gloria con todos los lujos del Capitolio. Esto lo lograría al recibir el Premio Plinth, que se entrega al mejor estudiante, sin embargo sus planes cambian cuando para los décimos Juegos del Hambre, el premio se otorgará al estudiante que funja como mejor mentor para su respectivo tributo asignado. Cuando a Snow se le es asignado la tributo del Distrito 12, Lucy Gray Baird, tiene dudas sobre si podrá convertirla en el espectáculo que sus superiores exigen para que sea acreedor al premio, pero cuando él y Lucy Gray encuentran una conexión, Snow hará todo lo posible para asegurar el triunfo de ambos, incluso si romper las reglas es necesario.

Han pasado ya 8 años desde el estreno de la última entrega de Los Juegos del Hambre e incluso ya desde antes de estrenarse, se sabía que su éxito quedaría un poco por debajo al de sus antecesoras, el amor a la franquicia estaba decayendo un poco y lo mejor era dejarla ir cuando aún podía salir bien parada. Los años pasaron y algo quedó muy claro, el desencanto de algunos por las últimas dos películas no era sinónimo de un disgusto general por la franquicia, los fans extrañábamos Los Juegos del Hambre, aún se hablaba de Katniss Everdeen, Peta Mellark, y todo lo relacionado a Panem.

Así que en 2020, Suzanne Collins lanzó una nueva novela de Los Juegos del Hambre titulada Balada de Pájaros Cantores y Serpientes, precuela que cuenta el origen de Coriolanus Snow, Presidente de Panem. Obviamente la novela fue un éxito y no pasó mucho tiempo para que iniciaran los planes para llevar la historia a la pantalla grande. Un par de años después, llega Los Juegos del Hambre: Balada de Pájaros Cantores y Serpientes a cines de todo el mundo, la pregunta es ¿Esté es un digno regreso a Panem?

Nadie entiende mejor cual es el tono y aspecto de una película de Los Juegos del Hambre, comprende sus temas y el tipo de personajes que habitan su mundo como el director Francis Lawrence, así que traerlo devuelta para dirigir esta nueva entrega fue quizá el primer mayor acierto de Lionsgate para seguir lucrando con esta franquicia. Así que los fans pueden esperar ver una película similar a las entregas pasadas en todo sentido, sin embargo Lawrence ha crecido como cineasta en estos años y nos entrega un poco más de lo que las expectativas requerían. No es poca cosa decir que Balada de Pájaros Cantores y Serpientes entra a la lista de las superproducciones más sólidas de los últimos años, pues Lawrence ha exprimido cada centavo de su modesto (para el estándar moderno) presupuesto de 100 millones de dólares con tal de que todo aspecto de la cinta sea pulcro.

Gracias al trabajo de diseño de producción, vestuario, maquillaje y efectos visuales y especiales, Panem nunca había estado más viva. Si lo que conocimos de Panem en las entregas originales era paralelo de la década anterior, en Balada de Pájaros Cantores y Serpientes conocemos un Panem que es reminiscente de la estética y cultura de los 50’s en los Estados Unidos, de una manera en la que sus elementos son reconocibles, pero que a la vez se siente únicos y apropiados para la formación de su propio mundo, su propia era y su propia cultura. Lawrence trajo de regreso a buena parte del equipo que le apoyó en las entregas de Los Juegos del Hambre que dirigió, entre ellos el fotógrafo Jo Willem que eleva el nivel de su trabajo anterior y aquí nos deja ver el trabajo de producción en todo su esplendor, aún mejor cuando se utiliza el formato IMAX que nos permite ver la verdadera escala de los escenarios y su contraste contra lo minúsculos que son los personajes. Y que mejor cuando tienes a actores como Peter Dinklage, Jason Schwartzman y Viola Davis dando increíbles interpretaciones, pero que son opacadas por el trabajo de caras frescas como Hunter Schafer, Josh Andrés Rivera y en especial sus protagonistas, Tom Blyth y Rachel Zegler, cuyo trabajo en equipo e individualmente les asegurará exitosas carreras.

Toda esta plática sobre los aspectos técnicos de la cinta es importante porque con un trabajo tan impresionante uno creería que Balada de Pájaros Cantores y Serpientes es una película llena de acción y espectáculo, sin embargo no es así y no lo menciono como un aspecto negativo, porque esta película al igual que sus predecesoras se vale principalmente por seguir íntimamente a sus personajes y el como se enfrentan a la brutalidad del mundo que habitan, la cuestión de la acción y la violencia es secundaria y nunca es vista con glamur. Es atrevido hacer una película para revivir una franquicia después de casi una década de pausa y que esta no esté hecha para divertir o entretener de forma simplista, sino que ofrece un entrenamiento formal y maduro, un nivel más arriba de lo que ya proponían las entregas anteriores y esto porque la trama no sigue a un personaje con el que se pueda empatizar como Katniss o Peeta, sino que nos cuenta como el villano principal de esta saga se transformó en esa vil persona que conocimos, haciendo que la experiencia sea deliberadamente menos agradable.

Balada de Pájaros Cantores y Serpientes se une al tipo de películas trágicas que nos cuenta la corrupción de un personaje aparentemente bondadoso, y se dice aparentemente porque al trasladar de la novela al cine la historia de Snow, Lawrence y sus guionistas Michael Leslie y Michael Arndt se dedican a jugar con la percepción del público sobre el personaje. Snow constantemente está tratando de convencer a la audiencia que sus acciones tienen primero una intención de hacer el bien por alguien más, Lucy Gray o su familia, antes que por su propio beneficio, lo que resulta fascinante de la narrativa es que poco a poco esta máscara se va quitando y Snow ya no puede esconder que su propia sobrevivencia, incluso por encima de la de aquellos cercanos a él, es su único propósito. La historia de esta cinta es una tragedia pura, pero no solo por ser el arco de un personaje, sino porque también es la contextualización de un universo que ya conocíamos, aquí comprendemos porque la Panem en la que vive Katniss es como es, y cimienta a Snow como el personaje más importante de la saga, pues su transformación (o revelación) es el punto de partida para la historia.

El único problema con Balada de Pájaros Cantores y Serpientes es que Lawrence no tiene el suficiente tiempo para adaptar un libro masivo y en muchas ocasiones parece que tiene prisa de pasar de un evento a otro, impidiendo que la audiencia pueda procesar con calma lo que está sucediendo en pantalla. Es obvio que Lawrence quería evitar una duración demasiado extensa, que de por sí 2 horas y treinta tantos minutos ya es bastante, o volver a cometer el error de hacer dos películas de un solo libro, con tal de entregar una película lo más fácil de digerir posible y eso está bien, pero mientras más avanza, más notable es como esto resulta ser una limitante para su ambición. De no existir tal límite, Balada de Pájaros Cantores y Serpientes habría sido una película épica, al nivel de los mejores blockbusters de los últimos años.

Y aún así cuando no alcanza ese nivel, no se puede negar que esta nueva entrega de Los Juegos del Hambre sigue siendo una película sobresaliente en todo sentido, del tipo que debería ser tomada como referente de todo lo que se debe de hacer en una superproducción, tanto en cuestiones técnicas, pero también en contenido, ya que es una película llena de reflexiones de suma importancia para comprender algunos de los eventos que están sucediendo en el mundo ahora mismo. Balada de Pájaros Cantores y Serpientes es un regreso triunfal para una franquicia que aún tiene mucho para demostrar por qué marcó un antes y después en esta industria ¿Puede que haya más en el futuro? Lo sabremos tarde o temprano, pero ojalá que otras entregas de Los Juegos del Hambre sean aún más ambiciosas que esta.

Título original: The Hunger Games: The Ballad of Songbirds and Snakes
Dirección: Francis Lawrence
Guion: Michael Leslie y Michael Arndt
Elenco: Tom Blyth, Rachel Zegler, Josh Andrés Rivera, Hunter Schafer, Jason Schwartzman, Peter Dinklage y Viola Davis