Del Día de la Raza a una nación que reconoce que nunca fue una sola
México cambió oficialmente el nombre del 12 de octubre en 2020. La fecha sigue mirando a 1492, pero ahora lo hace desde la diversidad indígena, afromexicana, cultural y lingüística que todavía construye al país.
Material de la Mapoteca Manuel Orozco y Berra difundido por el Gobierno de México con motivo del Día de la Nación Pluricultural.
Durante décadas, el 12 de octubre cabía en una frase escolar bastante cómoda: Cristóbal Colón llegó a América y eso se recordaba como el Día de la Raza. El problema es que una fecha histórica rara vez cabe bien dentro de una frase cómoda. En México, esa forma de nombrarla cambió oficialmente en 2020.
Desde entonces, el nombre federal es Día de la Nación Pluricultural. No “Día de las Naciones Pluriculturales” ni, por ahora, “Día de la Nación Pluricultural y Multiétnica”. El decreto publicado en el Diario Oficial de la Federación el 18 de diciembre de 2020 declaró expresamente que cada 12 de octubre se conmemora bajo esa denominación.
La fecha sigue siendo la misma; lo que cambió fue la forma de interpretarla
El 12 de octubre de 1492 la expedición encabezada por Cristóbal Colón llegó a Guanahaní, una isla del archipiélago de las Bahamas. Ese hecho abrió una etapa de contactos, conquistas, intercambios, epidemias, explotación, desplazamientos y transformaciones políticas que terminaron cambiando de manera profunda a Europa, África y América.
Durante mucho tiempo, buena parte de la narrativa escolar y oficial resumió ese proceso bajo la idea del “descubrimiento de América”. El problema del término es bastante evidente cuando se mira desde este lado del Atlántico: el continente ya estaba habitado por sociedades con lenguas, sistemas políticos, conocimientos, religiones, comercio y territorios propios.
Por eso la discusión contemporánea ya no pregunta únicamente qué encontró Colón, sino qué ocurrió con las poblaciones que ya estaban aquí y cómo se construyeron después las sociedades americanas.
“Raza” buscaba explicar una identidad común, pero terminó simplificando demasiadas diferencias
La idea de conmemorar el 12 de octubre como Día de la Raza se extendió por varios países hispanoamericanos durante las primeras décadas del siglo XX. En México, el Gobierno federal ubica un antecedente importante en 1928, cuando José Vasconcelos impulsó la fecha bajo una lectura de mestizaje y sincretismo cultural.
El propio Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas ha explicado que aquella noción de “raza” buscaba proyectar una identidad compartida, pero también terminó ocultando la enorme diversidad étnica, cultural y lingüística del país bajo una idea homogénea de mestizaje.
Ese es el punto donde una palabra aparentemente sencilla empezó a quedarse corta. México nunca fue una sola experiencia cultural. Nahuas, mayas, mixtecos, zapotecos, rarámuris, wixaritari, yaquis, pueblos afromexicanos y decenas de comunidades más no son notas al pie dentro de una identidad nacional única. Son parte de la estructura viva del país.
El decreto no cambió la historia; cambió el centro de la conmemoración
El 18 de diciembre de 2020 se publicó en el Diario Oficial de la Federación el decreto que declaró el 12 de octubre de cada año como Día de la Nación Pluricultural. El texto es breve, pero su intención es clara: reconocer que la nación mexicana está formada por una pluralidad de pueblos y culturas.
El decreto también asignó a la Secretaría de Gobernación, la Secretaría de Educación Pública, el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas y el Instituto Nacional de Lenguas Indígenas la coordinación de las actividades relacionadas con la efeméride.
La sustitución de “raza” por “nación pluricultural” cambia la pregunta que hacemos frente a la fecha. En lugar de celebrar una supuesta fusión uniforme, obliga a mirar las diferencias que siguen existiendo, los derechos que todavía se disputan y la manera en que múltiples pueblos participan en la vida política, cultural y económica del país.
No es una palabra decorativa: describe cómo está compuesto el país
Hablar de una nación pluricultural significa reconocer que dentro del mismo Estado conviven pueblos con lenguas, identidades, formas de organización, conocimientos y memorias históricas distintas. Esa diversidad no pertenece solamente al pasado prehispánico ni a una postal turística.
En 2026, el Gobierno federal identifica 69 pueblos indígenas y el pueblo afromexicano, con miles de comunidades reconocidas en el territorio nacional. Además, México cuenta con 68 lenguas indígenas, junto con el español, y cientos de variantes lingüísticas.
La reforma constitucional al artículo 2° publicada en 2024 reforzó precisamente el reconocimiento de los pueblos indígenas y afromexicanos y sus derechos. En otras palabras, la palabra “pluricultural” no funciona únicamente como una etiqueta para una efeméride: forma parte de la discusión jurídica sobre quiénes integran la nación y cómo deben relacionarse con el Estado.
Eso también explica por qué el 12 de octubre actual está más cerca de una jornada de memoria y reconocimiento que de una celebración triunfalista.
Como nombre oficial federal, “Día de la Raza” ya no; como expresión cultural, todavía circula
La denominación Día de la Raza sigue apareciendo en conversaciones, calendarios viejos, materiales escolares de otras épocas y medios de comunicación. Pero en México dejó de ser el nombre oficial federal desde 2020.
Eso no significa que la discusión haya terminado. En noviembre de 2025, el Senado aprobó una reforma para renombrar la fecha como Día de la Nación Pluricultural y Multiétnica. Sin embargo, el Sistema de Información Legislativa mantiene ese proyecto pendiente en la Cámara de Diputados. Por eso, al 12 de octubre de 2026, el nombre vigente continúa siendo Día de la Nación Pluricultural.
La diferencia puede parecer pequeña, pero editorialmente importa. Cuando una denominación todavía está en trámite legislativo, no debe presentarse como si ya hubiera sustituido a la vigente.
Es una efeméride nacional, pero no un descanso obligatorio general
El 12 de octubre no aparece entre los días de descanso obligatorio establecidos por el artículo 74 de la Ley Federal del Trabajo para 2026. Eso significa que la conmemoración no obliga, por sí misma, a suspender labores en todos los centros de trabajo.
Algunas instituciones pueden considerarlo inhábil de acuerdo con sus propias reglas o calendarios, pero eso no convierte la fecha en un feriado laboral federal general. Es una distinción pequeña y muy útil porque cada octubre regresan búsquedas preguntando si “se descansa” por el antiguo Día de la Raza.
Nombrar una fecha también decide desde dónde la estamos mirando
Cambiar el nombre de una conmemoración no reescribe automáticamente la historia ni resuelve las desigualdades actuales. Tampoco convierte cinco siglos de conflicto en una historia sencilla de buenos y malos. Lo que sí hace es modificar el punto de partida.
“Día de la Raza” colocaba en el centro una idea de mezcla común. “Día de la Nación Pluricultural” desplaza la atención hacia la coexistencia de pueblos distintos, incluidas comunidades indígenas y afromexicanas que durante mucho tiempo fueron tratadas como antecedentes del México moderno en lugar de actores contemporáneos.
Ese cambio también permite leer 1492 con más capas. Hubo intercambios culturales y lingüísticos que siguen presentes, pero también conquista, explotación, epidemias, esclavitud y sistemas de discriminación cuyos efectos no desaparecieron cuando terminó el periodo colonial.
La discusión útil no consiste en borrar una parte para conservar la otra. Consiste en aceptar que ambas existen al mismo tiempo.
Lo esencial sobre el 12 de octubre en México
¿Cómo se llama oficialmente el 12 de octubre en México?
Día de la Nación Pluricultural. Esa denominación está vigente desde el decreto publicado en el Diario Oficial de la Federación el 18 de diciembre de 2020.
¿Cuándo dejó de llamarse Día de la Raza?
El cambio oficial federal ocurrió en 2020. La expresión “Día de la Raza” todavía se usa de manera coloquial, pero ya no es la denominación federal vigente.
¿Por qué se cambió el nombre?
Para reconocer la diversidad cultural, étnica y lingüística del país y desplazar una lectura que reducía esa diversidad a una sola idea de “raza” o mestizaje.
¿Es lo mismo que el Día de la Resistencia Indígena?
No exactamente. Esa denominación se utiliza en otros países y también aparece en discursos públicos en México, pero el nombre oficial federal vigente es Día de la Nación Pluricultural.
¿El 12 de octubre es descanso obligatorio?
No de manera general. El artículo 74 de la Ley Federal del Trabajo no lo incluye entre los días de descanso obligatorio de 2026.
La fecha dejó de preguntar quién “descubrió” América y empezó a preguntar quiénes construyen México
Las efemérides funcionan como pequeños archivos comprimidos. Una fecha parece fija, pero la forma de contarla cambia según lo que una sociedad decide mirar.
Durante buena parte del siglo XX, el 12 de octubre se enseñó como una fecha de origen: Europa llegó, comenzó el mestizaje y de ahí apareció una nueva identidad. El problema de esa línea recta es que deja demasiadas personas fuera del encuadre.
El nombre actual no resuelve esa historia. Hace algo más modesto y, quizá, más útil: reconoce que México no necesita fingirse uniforme para ser una nación.
Hay 12 de octubre en los libros de historia. Hay otros en las lenguas que todavía se hablan, en los territorios que se defienden, en las comunidades afromexicanas que durante décadas quedaron fuera de los registros y en los pueblos indígenas que no existen para recordarnos de dónde venimos, sino para decidir también hacia dónde vamos.
La palabra cambió. La tarea que señala, todavía no termina.
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